As memórias VC-DRAM são mais uma tecnologia fracassada, assim como as memórias BEDO que vimos a pouco. Entretanto, não deixam de ser uma tecnologia interessante.
As memórias VC-SDRAM, ou Virtual Chanel SDRAM, são uma tecnologia que consiste em incluir um pequeno buffer de dados em módulos de memória SDRAM comuns, que passam a ser módulos Virtual Channel.
Dentro do processador, existem vários registadores, de 32 bits cada. Os registadores armazenam as instruções que estão sendo processadas, e a cada ciclo são alimentados com novos dados. No caso dos módulos de memória VC-SDRAM o buffer visa permitir vários acessos simultâneos à memória, agilizando o acesso a dados. O nome “Virtual Channel”, ou “canal virtual” vem justamente desta característica.
Qualquer dispositivo que possa aceder à memória principal, seja o processador, uma placa de vídeo AGP, uma placa SCSI, etc. é chamado de mestre. Actualmente vários dispositivos tem permissão para aceder directamente à memória principal, e muitas vezes acontece de vários dispositivos tentarem acedê-la ao mesmo tempo. No caso de um módulo de memória SDRAM comum, apenas um dispositivo pode aceder à memória por vez, ao terminar ele dará espaço para outro e novamente aguardará a sua vez caso precise realizar mais transferências. A grande vantagem das memórias VC-SDRAM é o facto de permitirem (devido à existência do buffer) que vários dispositivos possam fazer acessos à memória, simultaneamente.
O problema é que, na prática, os registadores servem para apenas diminuir o tempo de latência, mas a velocidade das transferências continua a mesma: 800 MB/s a 100 MHz ou 1.06 GB/s a 133 MHz, resultando em um ganho de performance muito pequeno.
Em termos de pinagem e requisitos eléctricos, os módulos de VC-SDRAM são idênticos aos módulos de memória SDRAM comuns, porém, é necessário que haja suporte por parte do chipset. Uma placa mãe equipada com um chipset compatível pode trabalhar com os dois tipos de memória, sem precisar de modificações. Naturalmente só é possível usar um dos dois tipos de cada vez; não é permitido misturar módulos dos dois padrões. Como as memórias VC-SDRAM são essencialmente memórias SDRAM mais o conjunto de registadores e circuito de controle, também existe a divisão em memórias PC-100 e PC-133.
O chipset KT-133 da Via, que era utilizado por exemplo na Abit KT7 Raid oferecia suporte a este tipo de memória, porém, já que ninguém utiliza memórias VC de qualquer maneira, a Via, a fim de cortar custos, retirou o suporte no KT-133A, a versão mais recente do mesmo chipset.
in Manual de Hardware Completo
de Carlos E Marimoto
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